Días Aciagos

La toma de Guayaquil por la fuerza exasperó aun más el odio de aquellos guayaquileños que no tenían el poder de las armas y que rechazaban la forma como tomaba y sumaba la provincia a su proyecto colombiano. “Así se explica el comentario de Illingworth de que cuando su Excelencia el Libertador entró en la Provincia y fui a su encuentro; el señor Roca me acompañó en medio de las maldiciones de sus paisanos” (Daniel J. Cubitt).

Bolívar no quiso aceptar la propuesta Guayaquil y la decisión no le era posible por su “realismo” vertical que reposaba sobre el temor a la fragmentación de los espacios coloniales. Además entender la posición de Guayaquil y de sus líderes le hubiera significado cambiar sus concepciones fijas sobre la centralización “necesaria” que él tenía. No obstante que aceptaba las ventajas que ofrecía la presencia de un régimen federalista. Esas ideas las tenía desde diciembre de 1812.

“El sistema federal, bien que sea el más perfecto, y más capaz de proporcionar la felicidad humana en sociedad, es, no obstante, el más opuesto a los intereses de nuestros nacientes estados: generalmente hablando todavía nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por sí mismos y ampliamente sus derechos; porque carecen de las virtudes políticas que caracterizan al verdadero republicano: virtudes que no se adquieren en los gobiernos absolutos, en donde se desconocen los derechos y los deberes ciudadanos” (Simón Bolívar. Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada 15/12/1812). Y la conclusión de esto es clave. Por eso él no podía permitir que otras sociedades, como la guayaquileña se escapen no solo a sus concepciones fijas sino a su dirección y control, que para 1822 ya eran marcadamente centralistas.

“Yo soy de sentir que mientras no centralicemos nuestros gobiernos americanos, los enemigos obtendrán las más completas ventajas; seremos indefectiblemente envueltos en los horrores de las disensiones civiles, y conquistados vilipendiosamente por ese puñado de bandidos que infestan nuestras comarcas”. (Ídem)

Es posible que Bolívar tenga la razón en su política coyuntural, por la amenaza que significaba la presencia de fuerzas sociopolíticas centrípetas y de intereses de los caudillos y líderes militares localistas que operaban como fuerzas centrípetas. Sin embargo, su proceder con Guayaquil no tiene justificación histórica su exhibición y medidas de fuerza con la ciudad puerto en julio de 1822.

El 26 de julio se entrevistó con San Martín, realmente una reunión de masones, cuyo tema eje se centró en el objetivo militar. Obviamente que él no viajó a Guayaquil en situaciones financieras tan críticas como las que pasaba, para dialogar sobre la situación de Guayaquil o el futuro político de Hispanoamérica. Claro que se trataron, pero fueron temas totalmente secundarios, fruto del desenvolvimiento mismo de la entrevista amigable entre los dos caudillos que se admiraban mutuamente. José Pacífico Otero, dice: “en la mente de San Martín predominó como asunto principal la ayuda que Colombia podía y debía prestar al Perú para dar fin a la guerra. Todo lo demás fue secundario, materia de simples diálogos o de cambios de ideas en las conversaciones”.

Tan pronto Bolívar tomó la ciudad, convenientemente, se hizo eco de calumnias y expulsó al exilio a Olmedo y a la Junta de Gobierno de la Provincia Libre. El 29 de julio, Olmedo, el más ilustre prócer ecuatoriano dirige a Bolívar una extensa carta que resumo como sigue: “Más sería precisa toda la filosofía de un estoico o la impudencia de un cínico para ver el abuso que se ha hecho del candor de estos pueblos, obligándolos a decir que han sufrido bajo de nosotros un yugo más insoportable que el español, y para ver esta impostura autorizada con el nombre de Ud. en los papeles públicos, difundidos por todas partes; y sin embargo, permanecer en este país, o en cualquier otro de América, donde el conocimiento de nuestra honradez y de nuestros puros sentimientos por la Patria y por la Libertad no desmientan altamente aquella atrocísima calumnia”.

“¿Qué dirán los Gobiernos libres con quienes hemos tenido relaciones, y a quienes llegó nuestro nombre con honor? ¡Vaya, que ha sido hermoso el premio de tantos desvelos porque fuese este pueblo tan feliz como el primero, y más libre que ninguno! No crea Ud. que hablo irónicamente, una aclamación popular me sería menos grata. Ud. sabe por la historia de todos los siglos, cuál ha sido la suerte de los hombres de bien en las revoluciones; y es dulce participar de una desgracia más honrosa que un triunfo”.

“Yo me separo, pues, atravesado de pesar, de una familia honrada que amo con la mayor ternura, y que quizás queda expuesta al odio y a la persecución por mi causa. Pero así lo exige mi honor. Además, para vivir, necesito de reposo más que del aire: mi Patria no me necesita; yo no hago más que abandonarme a mi destino” (Memorias del general O’Leary, Tomo IV, pp.374-376).

Guayaquil era muy débil militarmente para enfrentarlo, sin embargo, Olmedo no vaciló en mantener la vigencia del Reglamento Provisorio Constitucional en cuanto a dejar en manos de la Junta Electoral la decisión final sobre el futuro de la Provincia. Por tres veces consecutivas, el Consejo Electoral negó la incorporación incondicional que exigía Bolívar, pero él, solo aceptaba su visión y decisión. Finalmente, actuó como el guerrero que era, tomó Guayaquil por la fuerza, cesó a los miembros de la Junta de Gobierno, los obligó a salir de la ciudad y a precipitarse al exilio.

El procurador Leocadio Llona, después de haber sido rechazadas dos propuestas, fabricó el “multitudinario respaldo” de 193 firmas, de una población aproximada de 20.000 individuos. Y presentó ante el Concejo en pleno un documento espurio que pedía la incorporación a Colombia. Bolívar había vencido. Pero no lo consiguió con democracia, consenso ni aceptación de los líderes guayaquileños. Para someter la ciudad, virtualmente requirió de una operación militar.

Esa misma tarde, Bolívar, a fin de dar artificiosamente un viso de legalidad a la anexión manu militari y forzar el pronunciamiento favorable del Cabildo y del Colegio Electoral, blandió como justificación una representación del procurador José Leocadio Llona, firmada por apenas 193 personas, la mayoría falsas, de analfabetos, de las cuales 78 eran religiosos e hijos de familia, y en sus cuatro sextas partes correspondían a analfabetos, constando, además, tres firmas triplicadas y diez duplicadas que figuraban como partidarios de Colombia.

Toda la farsa instrumentada consta en el acta correspondiente del Cabildo de Guayaquil, en la cual se ve la mano fraudulenta del procurador José Leocadio Llona. De este supuesto respaldo, urdido por Llona, se valió Bolívar para “legalizar” la anexión forzada. Y a las calumnias contra Olmedo, de su propia cosecha agregó otras.

“El regidor Sánz: que las ciento noventa y tres firmas no son bastantes para la decisión interesante de la Provincia, sin embargo que la mayor parte de los suscritores no son vecinos, y que por último se debe juntar el Colegio Electoral, según está dispuesto por el Superior Gobierno legítimo que tenemos. (…) Regidor Manuel Tama: que la representación presentada por el señor Procurador General (Leocadio Llona), es una de las reuniones tumultuarias de las que no se puede formar opinión ninguna en favor ni en contra de la decisión de los pueblos, y que algunos vecinos que representan están llenos de nulidades por semejantes actos. (…) El regidor Molina: que porción de los individuos que la suscriben no son vecinos de este pueblo, como igualmente la duplicación de firmas de un mismo nombre (…) firmados por hijos de familia, y que actualmente se hallan aprendiendo oficio con sus maestros. (…) Regidor Bodero: que los suscritores de la representación, le parece que no forman opinión en las circunstancias presentes. (…) Regidor Concha: que no componiendo las firmas de la representación, ni una décima parte de los vecinos de esta población, es de absoluta necesidad la reunión del Colegio Electoral, para la decisión de asunto de tanta gravedad y trascendencia” (Acta del Cabildo celebrado el 13 de Julio del 1822, Archivo Histórico del Guayas).

Bolívar no estaba seguro de obtener del Colegio Electoral la incorporación de la provincia de Guayaquil a Colombia. Pero lo hizo el 31 de julio de 1822 y una vez sometida y ocupada militarmente, Bolívar, instado por el gobierno central de Bogotá, debió iniciar, a lo largo y ancho de los departamentos recién incorporados, las recaudaciones requeridas por el erario, a fin de financiar el presupuesto. Aquí, una vez más, la bonanza existente en Guayaquil, le era muy útil. En este empeño, el Libertador descubrió que la Junta de Gobierno, defenestrada por él, había tenido un excelente manejo de los fondos públicos. Así lo manifestó a Santander en carta el 13 de agosto de 1822, lo cual en cierta forma, aunque tardía e insuficientemente, constituyó una reparación al daño inferido a Olmedo mediante la vil acusación de malos manejos.