¿Seguir el modelo educativo de Singapur?

En el ámbito académico, hace no muy poco escuché a una autoridad en educación en el Ecuador poner de ejemplo y seguir a Singapur, “el país con la mejor educación del mundo”.   En efecto, a simple vista nadie puede rebatir los resultados de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Ecónomico) y su mundialmente conocido informe PISA (Programme for International Student Assessment) -que a nuestro idioma se lo traduce como “Programa para la Evaluación Internacional de los Estudiantes”-.  Estas pruebas se las realizan cada tres años y tienen el objetivo de medir las habilidades y conocimientos de los estudiantes de 15 años en las ramas de lectura, matemáticas y ciencias (OCDE, 2018).  Ecuador ha participado en dos ocasiones en esta evaluación.  La más reciente, en el 2022 (Ver la tabla). 

Algunos estudiosos hablan del “método Singapur” e intentan persuadirnos para que también lo apliquemos en las escuelas y colegios ecuatorianos.  Este método está basado en el enfoque Concreto, Pictórico, Abstracto (CPA) y la noción de dominio (Bruner). Se expresa en un riguroso currículo que enfatiza el desarrollo de habilidades de pensamiento crítico y resolución de problemas, en lugar de la simple memorización de conocimientos. La selección de docentes es altamente competitiva, y aquellos que son seleccionados reciben una formación rigurosa que incluye pedagogía, psicología y prácticas en el aula.  Los valores están estrechamente ligados al mérito, al sacrificio y la búsqueda de la excelencia desde la educación infantil (BBC, 2023).  Las familias juegan un papel fundamental en apoyar y motivar a sus hijos para que obtengan el máximo rendimiento  (Wong y Wong, 2019).

No obstante, no es un modelo original. Con anterioridad al “milagro Singapur”, lo implementaron otros países como Estados Unidos, Canadá, Israel y Reino Unido, aunque sin el mismo resultado del país asiático.  Algunos -como yo- creen que el éxito del “modelo Singapur” está estrechamente relacionado con otros factores, entre ellos la cultura educativa, la historia, la geografía, el contexto social, el modelo económico y, sobre todo, la ideología política (Kam,1999).

Tabla

Fuente: OCDE. Nota: Hay que hacer notar que Ecuador obtuvo ese puesto en las pruebas PISA-D que es un instrumento similar a las pruebas PISA pero aplicadas a los países en vías de desarrollo.

Veamos a qué me refiero.  

1. Singapur tiene un sistema legal sumamente estricto. En el 2022 ocurrieron, en menos de 4 meses, 5 personas fueron ejecutadas, luego de una pausa producto de la pandemia.  Todas ellas habían sido condenadas a la horca por delitos relacionados con drogas (OHCHR,2023).  Existen los castigos corporales, la ley en Singapur permite este castigo en delitos como robo, secuestro, provocación de disturbios, consumo de drogas, vandalismo, extorsión, abuso sexual, permanencia ilegal en el país y posesión ilegal de armas, entre otros. En ciertos casos es obligatorio aplicar un castigo físico.  El castigo es con una vara caña llamada “ratán”, en el mundo anglosajón este castigo se lo denomina caning, se aplica a personas de 18 a 50 años que se encuentran en buen estado de salud (ver figura).   Muchas agencias noticiosas y de los derechos humanos, como Anmistía International, Humans Rights y Deutsche Welle han documento un sinnúmero de casos. 

Figura:

2. En el 2023 Singapur lideró el ranking de libertad económica y casi para todos los economistas es una de las economías más desarrolladas y ricas del mundo. Según los datos del Banco Mundial a 2019 (no hay fechas recientes), el PIB alcanzó a 72.794USD.  Pero, paradójicamente la intervención estatal es muy notoria en vivienda, salud y educación.  La quinta parte del PIB es producida por empresas estatales.  El mayor propietario de tierras es el Estado que las administra y planifica.  El estado también tiene la facultad de confiscar las tierras privadas si fuese necesario para el bien común.  Otro detalle no menor es la opacidad de su sistema financiero y la baja carga de impuestos. La evasión fiscal, así como el blanqueo de capitales y la reducida colaboración para combatirlos por petición de organismos internacionales va muy unido a su crecimiento económico.

3. No hay datos verificables sobre la pobreza y la desigualdad.  No solo es difícil encontrar información oficial al respecto, sino que fácilmente al abordar este tema parecería que el gobierno se incomoda (Teo y Vasu, 2023). 

4. No hay mucha democracia.  Adentrándose en la política, se puede observar que es un régimen autoritario.  Si bien, el jefe de Estado es elegido mediante elecciones, el pluralismo, los derechos civiles y la libertad de expresión sufren restricciones considerables.  En Singapur hay un presidente que es meramente ceremonial.  El primer ministro y su gabinete son quienes en realidad gobiernan.  El PAP (Partido de Acción Popular) gobierna al pequeño país desde 1959.  Y aunque no accedió al poder por las armas, sino por elecciones, siempre se ha especulado sobre su legitimidad.  De hecho, en las elecciones parlamentarias de 1968, los partidos opositores llamaron a un boicot masivo y no postularon candidatos. Y desde entonces el PAP es la fuerza hegemónica del país.  En la actualidad, el primer ministro Lee Hsien Loong, que accedió al poder en 2004 -es decir hace 20 años- y que es el hijo de Lee Kuan Yew, el padre fundador del nuevo Singapur añade un cierto sabor a dinastía en la corta historia del país (Teo y Vasu, 2023).

5. La libertad de expresión también está restringida.  Según Amnistía Internacional (2023), existen injerencia por parte del gobierno para eliminar o bloquear el acceso de contenidos online que promuevan la injerencia extranjera.  En cuanto a la libertad para reunirse, el defensor de los derechos humanos Jolovan Wham fue declarado culpable de infringir la Ley de Orden Público y la Ley sobre Vandalismo por haber protestado pacíficamente en 2017 contra las violaciones de derechos humanos y tuvo que cumplir con 20 días de prisión.  Incluso fue acusado de tomarse una foto sosteniendo un cartel delante del juzgado donde se celebraba el juicio de Terry Xu y Daniel de Costa, redactores del medio digital The Online Citizen en 2018.  Según Freedom House el índice de libertad de Singapur es de 47/100 mientras que Ecuador alcanza -sin enorgullecernos- 71/100 (Freedom House, 2023).

6. Así como se conoce poco sobre la pobreza, poco se conoce sobre los trabajadores migrantes que llegan a Singapur. Ante denuncias sobre las condiciones precarias de vida en que ellos viven, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de la Organización de las Naciones Unidas recomendó que se reforzara la protección a los trabajadores migrantes, incluidas las trabajadoras domésticas (Human Rights, 2012).

Estos son solo algunos datos que deberíamos conocer antes de seguir los férreos pasos de un modelo “tan exitoso” como el de Singapur. Quizá ingenua o maliciosamente estemos admirando a un gigante en la educación que arrastra el peso de la opresión, la desigualdad, la falta de libertad, el miedo y la pseudo democracia.

Trabajos citados

Amnistía Internacional. (2023). Informe sobre derechos humanos en Singapur. Amnistía Internacional. https://www.amnesty.org/es/location/asia-and-the-pacific/south-east-asia-and-the-pacific/singapore/report-singapore/

Banco Mundial. (2019). Datos económicos de Singapur. Banco Mundial. https://databank.worldbank.org/source/world-development-indicators

BBC Mundo. (2023). Educación: el controvertido modelo de «línea dura» que tiene a Singapur en lo más alto del ranking mundial. BBC Mundo. https://www.bbc.com/mundo/noticias-45659810

Deutsche Welle (DW). (2023, 17 de mayo). Pese a críticas, Singapur sigue ahorcando narcotraficantes. DW. https://www.dw.com/es/pese-a-cr%C3%ADticas-singapur-no-detiene-ejecuciones-de-narcotraficantes/a-65662008

Freedom House. (2022). Singapore: Freedom in the World 2022. https://freedomhouse.org/country/singapore/freedom-world/2022

Human Rights Watch. (2012, 6 de marzo). Singapur: Trabajadores del hogar tendrán un día de descanso semanal. Human Rights Watch. https://www.hrw.org/es/news/2012/03/06/singapur-trabajadores-del-hogar-tendran-un-dia-de-descanso-semanal

Teo, T. A., y Vasu, N. (2023). Singapore GE2020: the beginning of a new-old order? The Round Table, 112(2), 122–136. https://doi.org/10.1080/00358533.2023.2201072

OECD. (2019). PISA 2018 Results (Volume I): What Students Know and Can Do. Paris: OECD Publishing.

Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OHCHR). (2023, 21 de abril). Singapur: Ejecución inminente. https://www.ohchr.org/es/press-briefing-notes/2023/04/singapore-imminent-execution

Mirbach, Johan von.(2015) DW https://www.dw.com/en/the-invisible-scars-left-by-strikes-of-the-cane/a-18298970 03/05/2015

Teo, T. A., y Vasu, N. (2023). Singapore GE2020: the beginning of a new-old order? The Round Table, 112(2), 122–136. https://doi.org/10.1080/00358533.2023.2201072

Wong, K. M., y Wong, J. W. (2019). Family and community engagement in Singapore schools: A review and case study. International Journal of Educational Development, 66, 182-189.