Entre fines de 1821 y Enero de 1822, Guayaquil vivió días de zozobra por la actitud de las tropas colombianas acantonadas fuera de la ciudad, bajo la responsabilidad de Sucre y otros oficiales colombianos que habían llegado antes que él.

Ellas amenazaron enfrentamientos contra las tropas guayaquileñas y peruanas, lideradas por José la Mar, quien había sido enviado por San Martín. Cuando Sucre y las tropas se ausentaron para dirigirse a Cuenca, la ciudad temporalmente regresó a la calma hasta que Bolívar envió a un emisario para instruir a Olmedo ordenar enarbolar la bandera colombiana.

No hay evento histórico más estudiado en la historia de la Independencia sudamericana, que el encuentro de Simón Bolívar y …San Martín en Guayaquil en Julio de 1822. No menos de 30 historiadores argentinos, chilenos, peruanos, ecuatorianos, colombianos y venezolanos han analizado tan compleja reunión, que apenas duró dos días. Conozco de media decena de libros que estudian el evento, comenzando por el del Coronel Gerónimo Espejo publicado en 1878, quien estuvo presente en Guayaquil a la llegada de San Martín.

No existe detalle alguno sobre lo que sucedió en las reuniones ni las conclusiones a que llegaron, por haberse mantenido a puerta cerrada…

Olmedo conoció el fracaso pero jamás se dejó vencer por él; frente a la más dura derrota, mostró espíritu optimista y elevó la moral de sus subalternos.

A Sucre

15 de Septiembre de 1821

“El Gobierno está dispuesto a hacer todos los esfuerzos y todos los sacrificios por salvar la patria. En esta virtud no dude usted un momento de que se allanarán todos los inconvenientes para reponernos, que estén en nuestro poder”.

En su propia defensa y en la de las demás provincias de Ecuador, los guayaquileños hicieron enormes sacrificios económicos. Los agricultores, comerciantes, exportadores y profesionales no dudaron en entregar dinero, cuantas veces fue solicitado por Olmedo y posteriormente cuando formó parte de la Gran Colombia, continuó haciéndolo.

Los “préstamos forzosos” fueron obligatorios y rara vez los acreedores cobraron. Fue práctica impuesta desde la Colonia. He comenzado un estudio para valorizar la contribución guayaquileña, es investigación ambiciosa pero se justifica. Así se conocerá el esfuerzo económico de Guayaquil.

Olmedo fue la fuente de información de San Martín, de lo que sucedía en los diferentes frentes de batalla en Ecuador y Colombia. La mayoría de sus cartas, tienen comentarios sobre los movimientos del enemigo, los éxitos y fracasos de las batallas.

A San Martín – 29 de Abril de 1821

“Por avisos circunstanciados que tenemos de varios puntos de la sierra, sabemos que la fuerza del enemigo en toda la extensión de su mando es de 3000 hombres, de los cuales 800 son veteranos, y el resto reclutas; partes de estas han marchado a Pasto a reemplazar los soldados que ha perdido Aymerich y vendrá a reunirse al cuartel general…

En lo militar, a pesar de no tener ninguna experiencia, Olmedo fue, estratega y experto logístico, preocupado de los más mínimos detalles, como se evidencia en numerosas cartas que el mantiene con Toribio Luzuriaga, general peruano, quien reemplazo a Febres Cordedo y Urdaneta, después de la derrota de Huachi, al General José Mires de Colombia, Sucre, San Martín y otros.

29 de Abril de 1821

¨…propusimos a V.E. por si lo creyese conveniente el plan de hacer mover a Piura una división que obrando por Loja amenace a Cuenca con el fin de llamar la atención al enemigo por aquella parte y dividir su fuerza; mientras las tropas de Colombia y de esta provincia marchaban directamente contra Quito. Parece que la combinación no es desordenada y por el contrario necesaria; y cuando se piensa que después de libertadas las provincias, pueden todas las fuerzas reunidas marchar o engrosar el ejército del Perú, se presenta una perspectiva hermosa y llena de esperanza”

Para fines de 1820, Olmedo había superado algunos escollos, pero tenía otros por delante; el más importante era cómo manejarse en buenos términos con San Martín y Bolívar, dos genios de la guerra que habían puesto la mirada en Guayaquil, a la cual comenzaba a enviar representantes para firmar acuerdos, lo que hoy se llaman alianzas estratégicas.

Olmedo estaba consciente de que necesitaba de ellos y no podía romper relaciones, por lo que supo manejarse con diplomacia sin perder la dignidad y tratando de no mostrar inclinación por ninguno de los dos. El propio Olmedo conocía las limitaciones de Guayaquil e incluso las había hecho públicas en carta al General José Mires. Olmedo mostró habilidad para aprovechar el momento y obtener de San Martín y Bolívar, lo que más convenía a los intereses de Guayaquil.

Mucho se ha escrito sobre Olmedo por su intervención en las Cortes de España y su destacado rol en ese cónclave; años después, debido a su participación en el 9 de Octubre; posteriormente por el papel desempeñado en la Revolución de 1845 y por sus escritos literarios, sin embargo muy poco se ha analizado su función como presidente del Gobierno Provisorio de Guayaquil, entre fines de 1820 y fines de Julio de 1822.

Este período no ha sido debidamente estudiado para conocer el Olmedo estadista, estratega militar, diplomático, pero al mismo tiempo, implacable defensor de los intereses de Guayaquil. Es tan cierta la afirmación que Rocío Rosero Jácome, en su obra, Olmedo Político, Patriota o Desertor, apenas dedica 20 páginas de las 580, a describir la labor de Olmedo en esos años.

Uno de los eventos polémicos en la historia de Ecuador es la anexión de Guayaquil a Colombia, por la discusión que existe entre los admiradores de Bolívar que sostienen vehementemente que la incorporación de Guayaquil a Colombia no fue por la fuerza de su ejército sino un acto voluntario de los guayaquileños y los que piensan lo contrario. Los primeros se sustentan en: una carta enviada por 200 guayaquileños solicitando desesperadamente unirse al vecino del norte, y las resoluciones de la Junta de Gobierno y la del Colegio Electoral. Pero la realidad es que las cartas que he presentado en esta serie de artículos confirman, sin lugar a dudas, que Bolívar anexó a Guayaquil por la fuerza.

Ellas no son las únicas, hay otras como la de Olmedo a San Martín del 22 de Junio de 1822, un mes antes de la llegada de Bolívar a Guayaquil, en que le habla sobre las intimidaciones de Bolívar.

A partir de la segunda reunión del Colegio Electoral, el 29 Julio, Olmedo no regresó debido a la decisión tomada por él de no continuar, terminada la primera sesión. Además estuvieron ausentes Francisco Roca, Francisco Pareja y José Cruz Correa, quienes eran pro Perú, y fueron reemplazados por Vicente Espantoso, Pablo Merino y Vicente Ramón Roca, hermano de Francisco y futuro presidente de Ecuador, favorecedores de Colombia.

Además hubo otros cambios de representantes, de tal forma que las fuerzas de poder fueron modificadas a favor de quienes buscaban la anexión. A pesar de estar en minoría los que no deseaban la anexión, trataron de dar batalla, estableciendo cierto tipo de limitaciones. Sorpresivamente en la cuarta y última sesión, el 31 de Julio, las cosas salieron como Bolívar quería. David J. Cubitt, quien ha hecho un estudio detallado de los cuatro días de sesiones, comenta al respecto: